De vez em quando vejo alguma referência (não dos historiadores) dizendo que São Bento do Sul foi uma cidade colonizada por alemães, poloneses e italianos. Além de desconsiderar a imensa quantidade de brasileiros, essa afirmação é equivocada no que diz respeito aos italianos. De fato, não havia imigrantes desse país entre os pioneiros da cidade. A presença mais constante dessa etnia só aconteceria anos mais tarde, não sendo possível, de jeito nenhum, afirmar que eles estiveram entre os colonizadores.
Prova inequívoca disso são os registros eclesiásticos da Igreja Matriz de São Bento do Sul, nos quais praticamente inexistem registros de italianos antes de 1900 (embora exista o falecimento de certo Nicolau Salvuecio, italiano morador de Campo Alegre, em 1887). Pensamos que também isso deva acontecer nos arquivos do Cartório Civil da cidade.
Apesar disso, existe uma referência a um italiano que morava em São Bento do Sul, ou nas proximidades, no ano de 1898. O Jornal “Legalidade”, do Dr. Philipp Maria Wolff, contava com um anúncio, no dia 14.05.1898, no qual Antônio Lisboa dos Santos, brasileiro, acusava o desaparecimento de “um Poncho novo de panno bom, forrado de baeta, encarnado em uma capa de mescar azul; dentro da capa continha uma corca azul de panno grosso”. Dizia Antônio Lisboa dos Santos que o sumiço do poncho teria ocorrido entre a casa do italiano João Gabarte e os Lençóis, onde morava.
Até o momento, se desconhece outras referências sobre esse italiano de nome João Gabarte, não sabendo-se quem era, o que fazia, onde exatamente morava e quando passou a habitar a região. A sua presença, certamente um dos primeiros, assim como a de Nicolau Salvuecio, mostra que, efetivamente, italianos moravam em São Bento e região antes de 1900, mas não se pode atribuir a isso uma imigração coletiva, e sim à alguma migração individual ou de grupos pequenos.
Sabemos também que no Cemitério Municipal de São Bento do Sul está sepultado um certo João Gabardo Lemos, nascido em 1913 e falecido em 1997. A se confirmar a relação entre esse João Gabardo e o João Gabarte mencionado pela Legalidade, observa-se que houve a fixação dessa família italiana na região.
A temática dos italianos é só mais um dos vários temas históricos de São Bento do Sul que renderiam bons trabalhos. Esperamos que algum historiador ou mesmo um descendente chegue a investigar e esmiuçar o assunto, de modo a conhecermos melhor aspectos inéditos da nossa história.
São Bento no Passado 